Essa atração pela festa natalina começou na infância de Maria Elvira e aumentou com a sua coleção de papais noéis. Ela lembra que tudo começou com um Papai Noel que batia tambor, comprado com o seu primeiro salário como professora particular de inglês. Com o tempo, sua paixão pelo Natal ficou conhecida, pois a decoração de sua casa, na Pampulha, atraía crianças e adultos de toda parte da cidade. Há sete anos, Maria Elvira reuniu os enfeites que decoravam sua casa para montar a Vila do Papai Noel, que sempre atraiu milhares de visitantes.
Ao longo dos anos, vem defendendo inúmeras propostas para as mulheres, por meio de ações políticas e de participação em entidades e organizações. Desde cedo, também se envolveu em lutas pela valorização da educação, do turismo e da cultura do País.
Eleita pela primeira vez em 1987, desenvolveu uma ativa carreira parlamentar por 16 anos, período em que exerceu dois mandatos como deputada estadual e outros dois como deputada federal, sempre pelo PMDB.
Eleita pela primeira vez em 1987, desenvolveu uma ativa carreira parlamentar por 16 anos, período em que exerceu dois mandatos como deputada estadual e outros dois como deputada federal, sempre pelo PMDB.
O Natal é esperado com ansiedade por Maria Elvira. “Tenho realmente uma paixão pela figura do Papai Noel”, confessa. “Fico emocionada com a combinação de cores, laços, sinos, árvores, bolas e música”, acrescenta. Maria Elvira relembra: essa atração já serviu de incentivo para arrumar as malas e conhecer as decorações natalinas de vários lugares. “Já passei em outros locais fora de Belo Horizonte, como Nova York, onde assisti à Missa do Galo, em Gramado e Monte Verde, para ver a iluminação de Natal. Acho tudo maravilhoso”, afirma em entrevistas.
A Vila do Papai Noel, realizada pela Fundação Newton Paiva em Belo Horizonte, arrecada toneladas de alimentos não-perecíveis, além de roupas e brinquedos. Tudo é doado para o Servas e também para instituições carentes de Divinópolis, Betim, Contagem e Belo Horizonte.
Maria Elvira luta para viabilizar um espaço permanente para abrigar o seu acervo. Ela está disposta a doar sua coleção com mais de 5.000 peças, para uma mostra permanente (museu),para visitação pública durante todo o ano.